أقدم صخور الأرض: معركة علمية في شمال كيبيك
صخرية في زاوية نائية من شمال كيبيك
تظهر صخرية صخرية في زاوية نائية من شمال كيبيك هادئة في عزلتها الغريبة على الشاطئ الشرقي لخليج هدسون في كندا. ولكن على مدار العقدين الماضيين، كانت هذه البقايا المكشوفة من قاع المحيط القديم، والمعروفة باسم حزام Nuvvuagittuq Greenstone، ساحة معركة علمية ساخنة في السعي لتحديد أقدم صخرة الأرض.
الأبحاث الجديدة
تشير الأبحاث الجديدة إلى أن الموقع الجيولوجي يؤوي أقدم شظايا معروفة على قيد الحياة من قشرة الأرض، والتي يعود تاريخها إلى 4.16 مليار سنة. إنها الصخرة الوحيدة المصممة على أن تكون من أول أربعة آون جيولوجي في تاريخ كوكبنا: The Hadean، الذي بدأ قبل 4.6 مليار سنة عندما كان العالم ساخنًا ومضطربًا ويشبه الجحيم.
تاريخ الصخور
وقال الجيولوجي جوناثان أونيل، مؤلف البحث الذي نشر يوم الخميس في مجلة علوم المجلة: "إن الصخور هي كتب للجيولوجيين … والآن نحن نفتقد الكتاب (على الهاديان)". تم تأريخ حزام Nuvvuagittuq Greenstone عدة مرات بواسطة مجموعات بحثية مختلفة، مع نتائج متباينة على نطاق واسع. يتفق معظمهم على أن الصخرة لا يقل عن 3.75 مليار سنة – لكن ذلك لن يجعلها أقدم الأرض.
مجمع Acasta Gneiss
مجمع Acasta Gneiss، وهي مجموعة من الصخور المكشوفة على طول ضفة النهر على بعد حوالي 200 ميل (300 كيلومتر) شمال Yellowknife، في شمال غرب كندا، على نطاق أوسع على نطاق واسع لتكون أقدم تكوين جيولوجي للكوكب. هذه الصخور مؤرخة بشكل لا لبس فيه عند 4.03 مليار سنة، مما يمثل الحدود بين هاديان إيون والفصل التالي في تاريخ الأرض: الأركان.
الجدل حول العمر
وقال ورقة Nuvvuagittuq Greenstone، وهي ورقة دكتوراه، وهي ورقة دكتوراه، وهي ورقة دكتوراه، وهي ورقة دكتوراه، وهي ورقة دكتوراه، جادل بلغت بلغت 4.3 مليار سنة؛ ومع ذلك، فإن الجيولوجيين الآخرين قد واجهوا مشكلة مع حدود تقنيات المواعدة وكيف تم تفسير البيانات. مع هذه الورقة الأخيرة، يهدف أونيل، وهو الآن أستاذ مشارك بجامعة أوتاوا في قسم العلوم الأرضية والبيئية، إلى إثبات خطأ النقاد.
تقنيات القياس الإشعاعي
تتضمن الصخور التي يرجع تاريخها استخدام تقنيات القياس الإشعاعي التي تسخر التحلل الإشعاعي الطبيعي والعفوي لعناصر معينة في الصخرة، والتي تعمل كنوع من الساعة. يستخدم O’Neil تشبيه Hourglass: تخيل حساب حبوب الرمال في الجزء العلوي (العناصر المشعة) والأسفل (العناصر التي يتم إنتاجها من الانحلال المشع).
النتائج
وقال "الجدل حول العمر هو أن بعض الناس يعتقدون أن الساعة التي نستخدمها ليست جيدة أو تأثرت (بالعمليات الجيولوجية الأخرى)". "إنه نقاش حول ما نقيسه بالضبط في الوقت المناسب لأننا لا نستطيع استخدام الزركون، وسيكون بعض الأشخاص في مجال بلدي مقتنعًا فقط بالزركون." وقال أونيل إن التقنية كانت ذات قيمة في هذه الحالة لأنه من الممكن قياس تسوس نوعين، أو نظائر الساماريوم إلى نظائر متميزة من النيوديميوم – تحصل بشكل أساسي على ساعتين لسعر واحد.
العصر
ركزت آخر ورقة على نوع معين من الصخور القديمة المتحولة – تدخلات metagabbroic – التي تم أخذ عينات منها من داخل الحزام، وكانت نقطتي البيانات تتقارب في نفس العمر: 4.16 مليار سنة. وخلصت الدراسة إلى أن هذه العصر تعني أن "بقايا صغيرة على الأقل" من قشرة الهادي قد تم الحفاظ عليها في حزام Nuvvuagittuq Greenstone، والتي من شأنها أن توفر رؤى لا تقدر بثمن في أصول الأرض وكيف تشكلت الحياة.
ردود الفعل
لم يكن من الواضح بعد ما إذا كانت نوفواجيتو نتوخات ستصبح مقبولة على نطاق واسع كأقدم صخور في الأرض، وفقًا لعلماء آخرين لم يشاركوا في البحث. وقال برنارد بوردون، وهو عالم جيوكيميمي في مختبر الجيولوجيا في ليون في فرنسا الذي سبق له مشكلة في أوائل التواريخ لحزام Nuvvuagittuq Greenstone الذي نشره O’Neil، إنه "أكثر إقناعًا" من خلال العمل الأخير، وقد تم تحسينه جيدًا في الدراسات السابقة.
النهاية
القليل جدًا هو أمر نهائي عند التعامل مع الصخور والمعادن التي لها تاريخ جيولوجي معقد يمتد أكثر من 4 مليارات سنة، وفقًا لجيسي ريمينك، أستاذة رودي ل. سلينجرلاند في وقت مبكر لعلوم الجيئة العالمية في جامعة ولاية بنسلفانيا. "حتى لو كانت هذه الصخور" فقط "3.8 مليار سنة، فمن المدهش للغاية الحفاظ عليها. هذا العمل الحالي يقدم بيانات أكثر إقناعًا، ودعم سن 4.15 مليار سنة، مما كان تم إنتاجه سابقًا، والذي كان مقنعًا بالفعل"، قال Reimink.
