الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين: معادن أرضية نادرة تهدد صناعة السيارات الكهربائية
الديسبروسيوم: المعدن النادر الذي يهدد صناعة السيارات الكهربائية
في خضم الحرب التجارية المتصاعدة بين الولايات المتحدة والصين، يبرز معدن الديسبروسيوم الذي يدخل في صناعة السيارات الكهربائية، وتستحوذ بكين على أكثر من 90% من إنتاجه، كورقة ضغط على واشنطن.
تعقيد إجراءات الصادرات
وقالت "وول ستريت جورنال"، إن الصين عمدت هذا الشهر إلى تعقيد إجراءات صادرات عدد من المعادن الأرضية النادرة والمغناطيسات، في إطار ردها على الرسوم الجمركية الأميركية، ما أثار حالة من الذعر بين شركات صناعة السيارات في الولايات المتحدة.
المغناطيسات الدائمة
هذا المغناطيس المصنوع من معدن الديسبروسيوم، الذي يحمل الرقم الذري 66، هو معدن نادر يتميز ببريق معدني فضي، يدخل في تصنيع مغناطيسات تشغل كل شيء من المعدات الطبية إلى محركات السيارات الكهربائية.
تحديات صناعة السيارات
قال مسؤول تنفيذي كبير في قطاع السيارات: "لا يمكنك بناء المحرك من دون المغناطيس…إذا أردنا أن يستمر إنتاج السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، لا بد من إيجاد حل لهذه المسألة".
قواعد الصادرات الجديدة
وبموجب القواعد الصينية الجديدة، بات يتعين على الشركات الأميركية تقديم طلب للحصول على ترخيص لتصدير هذه المعادن من الصين، وهي عملية قد تستغرق عدة أشهر، ما يترك صانعي السيارات في حالة من عدم اليقين إزاء قدرتهم على تأمين إمدادات هذه المادة الثمينة.
محادثات تجارية
ورغم تأكيد الرئيس الأميركي دونالد ترمب، أن إدارته تجري محادثات نشطة مع بكين بشأن التجارة، لم يتضح بعد ما إذا كانت هذه المناقشات ستؤدي إلى تخفيف موقف الصين حيال هذه الصادرات تحديداً.
تحذيرات من نقص المغناطيسات
من جهته، حذر الرئيس التنفيذي لشركة "تسلا"، إيلون ماسك، مؤخراً من أن نقص هذه المغناطيسات قد يعرقل خطط بناء الروبوت البشري "أوبتيموس" في مصنع الشركة الواقع خارج مدينة أوستن بولاية تكساس.
استخدام المغناطيسات في السيارات الكهربائية
وتُستخدم هذه المغناطيسات، المعروفة أيضاً باسم "المغناطيسات الدائمة"، في الجزء الدوار من محرك السيارات الكهربائية، المسؤول عن تدوير العجلات.
البحث عن بدائل
ورغم أن محركات سيارات "تسلا" الكهربائية تحتوي على هذه المغناطيسات الأرضية النادرة، فإن الشركة أوضحت أنها تعمل منذ سنوات على تطوير نسخة من المحركات لا تعتمد عليها.
هيمنة الصين على سوق المعادن الأرضية النادرة
ويُعد الديسبروسيوم، من نواحٍ عدة، النموذج المثالي للمعادن الأرضية النادرة. واكتشفه كيميائي فرنسي عام 1886، وأطلق عليه اسماً مستمداً من الكلمة اليونانية التي تعني "صعب المنال".
تحديات تكرير المعادن الأرضية النادرة
ورغم أن الديسبروسيوم يُستخرج من مناجم في الصين وميانمار وأستراليا والولايات المتحدة، فإن تحويله إلى مادة صالحة للاستخدام يتطلب عملية مكلفة متعددة الخطوات، كما أن معظم الخبرات المتعلقة بتكرير هذا العنصر تتركز في الصين.
تأثير الحرب التجارية على سوق السيارات الكهربائية
ويُقدر محللون أن الشركات قد خزنت ما يكفي من المغناطيسات والمعادن الأرضية النادرة لتلبية احتياجاتها حتى نهاية مايو الجاري.
تأثير الحرب التجارية على صناعة السيارات
وبحسب بيانات حكومية أميركية وشركة الأبحاث "موتور إنتليجنس"، تم تصنيع نحو 900 ألف سيارة كهربائية في الولايات المتحدة العام الماضي.
ارتفاع أسعار المعادن الأرضية النادرة
وتشهد أسعار هذه العناصر بالفعل ارتفاعاً حاداً، فقد ارتفع سعر معدن التيربيوم، وهو معدن نادر آخر يستخدم في المغناطيسات، بنسبة 25% هذا الشهر، وفقاً لما ذكرته نيها موكيرجي، المحللة الصناعية في شركة "بنشمارك مينرال إنتليجنس".
تحديات صناعة السيارات الكهربائية
وقالت جرايسلين باسكاران، مديرة مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية بواشنطن، إن "المعادن الأرضية النادرة تُستخدم في كل شيء تقريباً يعمل بالطاقة… والاستخدام الأساسي لها هو في المغناطيسات الدائمة".
تعقيدات تكرير المعادن الأرضية النادرة
ورغم أن هذه المعادن تتوافر بكثرة في الطبيعة، فإن تكريرها وتحويلها إلى شكلها النقي عملية معقدة.
تأثير الحرب التجارية على سوق المعادن الأرضية النادرة
وتُعد هذه المعادن اللبنات الأساسية لكثير من تقنيات العصر الحديث، إذ تدخل في تصنيع كل شيء، من الأقمار الاصطناعية والمقاتلات النفاثة إلى أجهزة التصوير المقطعي ومكبرات الصوت في هواتف "آيفون".
تحديات صناعة السيارات الكهربائية
وقال صانعو السيارات إنهم يعملون حالياً على مراجعة كتالوجات قطع الغيار لمعرفة الأجزاء المتأثرة. وقد وجدوا هذه المعادن مستخدمة في شاشات العدادات، وأنظمة المكابح، وأذرع تغيير السرعة، ومساحات الزجاج الأمامي، بل وحتى في بعض المصابيح الأمامية.
هيمنة الصين على سوق المعادن الأرضية النادرة
وقال خبراء إن الصين توفر أكثر من 90% من الإمدادات العالمية للمعادن الأرضية النادرة، ولم تتمكن أي دولة أخرى حتى الآن من إنتاجها على نفس النطاق أو بالكلفة ذاتها.
تحديات صناعة السيارات الكهربائية
وتفسر الفوضى المحتملة جراء تباطؤ حلقة واحدة من سلسلة التوريد في قطاع السيارات مدى اعتماد صناعة السيارات الحديثة على التجارة العالمية.
تأثير الحرب التجارية على صناعة السيارات
كما تُظهر كيف أن مساعي إدارة ترمب لعكس مسار العولمة القائم منذ عقود تكشف عن ثغرات في القطاع الصناعي الأميركي يصعب سدها سريعاً.
تحديات صناعة السيارات الكهربائية
وفي حالات كثيرة، تمكن صانعو السيارات من العثور على قطع غيار لا تحتوي على معادن أرضية نادرة، لكن البدائل الجيدة للاستخدام في مغناطيسات المحركات الكهربائية قليلة.
تحديات تكرير المعادن الأرضية النادرة
ومن بين البدائل المتاحة، العودة إلى استخدام تقنية أقدم تعتمد على المغناطيسات الكهربائية، والتي كانت تُشغل في السابق النسخ الأولى من سيارة "تسلا" من طراز "موديل إس" الفاخرة. إلا أن الشركة تخلت عن تلك المحركات؛ لأن مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة كانت أكثر كفاءة، ما يسمح للسيارات الكهربائية بقطع مسافات أطول بشحنة واحدة.
تحديات صناعة السيارات الكهربائية
وتواجه الولايات المتحدة تحدياً مزدوجاً، إذ لا يوجد لديها سوى منجم كبير واحد للديسبروسيوم في ولاية كاليفورنيا.
تحديات تكرير المعادن الأرضية النادرة
كما أن منشآت المعالجة بدأت للتو في العمل. ولا يستطيع هذا المنجم وحده تلبية احتياجات المصنعين الأميركيين، ما يتطلب إنشاء العديد من العمليات المشابهة لتقليل الاعتماد على الإمدادات الصينية.
تحديات صناعة السيارات الكهربائية
وفقاً لتقرير صادر عن شركة "ستاندرد آند بورز جلوبال ماركت إنتلي
