اكتشاف كوكب وليد جائع

عملاق غازي بحجم المشتري

اكتشف علماء الفلك كوكباً وليداً جائعاً يلتهم المادة المحيطة بنجم حديث الولادة، ويقع على بعد نحو 430 سنة ضوئية من الأرض. يُطلق على هذا الكوكب اسم WISPIT 2b، وهو كوكب غازي عملاق يقارب حجم كوكب المشتري. يغلب على هذا الكوكب الطابع الشاب، حيث لا يتجاوز عمره 5 ملايين سنة، مقارنة بعمر نظامنا الشمسي الذي يبلغ نحو 4.6 مليار سنة.

أول كوكب في قرص متعدد الحلقات

يُعد WISPIT 2b أول كوكب يُكتشف بشكل مؤكد داخل قرص كوكبي أولي متعدد الحلقات. هذا القرص يحتوي على فجوات وقنوات عديدة، مشابهة في الشكل لأسطوانة الموسيقى القديمة. وقد كان اكتشاف هذا الكوكب تجربة مذهلة للفريق العلمي، حيث كانوا محظوظين بشكل لا يُصدق بالعثور على نظام بهذا الجمال في مجموعة من النجوم الفتية قليلة الدراسة.

صور مذهلة من صحراء أتاكاما

تم التقاط صور الكوكب باستخدام التلسكوب العملاق (VLT) بصحراء أتاكاما في تشيلي. يمثل هذا الاكتشاف المرة الثانية فقط التي يتم فيها رصد كوكب وليد حول نجم يُشبه إلى حد كبير شمسنا في بداياتها. يمتد القرص الكوكبي المحيط بالنجم لمسافة تعادل 380 ضعف المسافة بين الأرض والشمس، ما يجعله مختبراً مثالياً لدراسة التفاعلات بين الكواكب والأقراص، وفهم كيفية تطور الأنظمة النجمية مع مرور الزمن.

كوكب متوهج في قرص مظلم

رُصد الكوكب من خلال الأشعة تحت الحمراء، وهو يجلس داخل فجوة في القرص النجمي، وذلك بفضل توهجه الناتج عن حرارته العالية بعد تشكله مباشرة. وقد مكن هذا التوهج الفريق من التقاط صورته ودراسة العلاقة بين الكواكب الغازية الضخمة ومدى شيوعها حول النجوم الصغيرة مقارنة بالنجوم الأكبر سناً.