الكويكبات التي تهدد الأرض
ما هي الكويكبات؟
الكويكبات هي أجسام خاملة تتكون من جميع المواد الصخرية والغبارية والمعدنية المتبقية من تكوّن نظامنا الشمسي. تتركز هذه الكويكبات بشكل رئيسي داخل حزام الكويكبات الرئيسي، الذي يدور حول الشمس بين مساري المريخ والمشتري.
مرور الكويكبات بالقرب من الأرض
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أن كويكباً بحجم طائرة، من المتوقع أن يمر بالقرب من الأرض في 28 يوليو بسرعة هائلة تبلغ 46908 ميلاً في الساعة. تقدر الصخرة الفضائية – المعروفة باسم 2025 OW – بنحو 210 أقدام، وستكون في أقرب نقطة لها من الأرض يوم الاثنين المقبل، على مسافة حوالي 393 ألف ميل.
الكويكبات الأخرى التي تقترب من الأرض
الكويكب 2025 OW ليس الوحيد الذي يقترب منا في الأيام المقبلة، ترصد ناسا أيضاً صخرة فضائية أخرى بحجم طائرة تُعرف باسم 2025 OX، ويُقدر قطرها بحوالي 110 أقدام، وستحلق بالقرب من الأرض في 26 يوليو على مسافة 2,810,000 ميل. ومن المتوقع أيضًا أن تمر ثلاثة صخور فضائية بحجم الطائرات بالقرب من الأرض في الأسابيع القليلة المقبلة.
التهديد الذي تشكله الكويكبات
يمكن أن تُشكّل الكويكبات، بمختلف أحجامها، مستويات متفاوتة من التهديد لكوكبنا. تصطدم الكويكبات الصغيرة التي يبلغ قطرها حوالي 30 قدماً بالأرض مرة واحدة كل عقد تقريباً، مُسببةً كرة نارية شديدة السطوع ودويًا قويًا. وقد تُحطم أحياناً النوافذ القريبة.
الكويكبات الكبيرة وتأثيرها
يمكن للصخور الفضائية التي يبلغ قطرها 160 قدمًا فأكثر أن تُسبب دماراً محلياً وتُخلّف حفرة، ولحسن الحظ، لا تصطدم بالأرض إلا بعد حوالي 1000 عام. الكويكبات التي قد تُسبب دماراً عالمياً هي تلك التي يبلغ قطرها 900 متر فأكثر، تصطدم هذه الصخور بالأرض كل 700 ألف عام، وقد تُسبب انهيار الحضارة.
